Desertul
Pe globul pamantesc ,deserturile ocupa doua fasii late ,la nord si la sud de ecuator,in regiunea subtropicala dintre cele doua tropice.Desertul Atacama este traversat de Tropicul Capricornului .Aparitia acestor benzi desertice paralele cu ecuatorul este datorata maselor de aer cald,care se ridica la mari altitudini in apropierea acestuia.
Astfel ia nastere un spatiu cu presiune atmosferica scazuta ,iar aerul fierbinte este purtat spre nord si spre sud.In consecinta ,intre 25 de grade latitudine nordica si 35 de grade latitudine sudica ,apar intinderi paralele cu ecuatorul ,unde presiunea atmosferica este foarte ridicata.Masele de aer rece se reincalzesc la coborare ,fiind astfel capabile sa absoarba mai multa umiditate.De aceea ,precipitatiile sunt foarte rare in acesta regiune,ceea ce provoaca desertificarea unor suprafete intinse ale continentului.Distanta dintre aceste suprafete si tarm poate fi atat de mare ,incat vanturile marine calde pierd prematur din umiditate,sub forma ploilor.
Desertul Atacama,peisaj selenar pe Terra
Dar deserturile exista si in imediata apropiere a apei,cum este cazul desertului Atacama,situat pe coasta sud-americana a Oceanului Pacific .Aici cantitatea medie anuala de precipitatii nu depaseste 250 mm.Atacama este situata in apropiere de curentul rece peruvian,care este alimentat de apele Antarcticii.Acesta receste vanturile marine calde,iar ceata care ia nastere astfel este impinsa spre interiorul continentului,unde se incalzeste si se disipeaza.
Unul din cele mai mari orase din regiune este Antofagasta,care numara peste 300.000 de locuitori si care este punctul de intalnire al unor extreme:apele bogate in peste din regiune si desertul care se intinde la poalele Anzilor pana la granitele localitatii.Pe stancile de la marginea desertului Atacama isi fac cuib pasarile de mare ,iar patura alba formata de excrementele acestora este vizibila din Antofagasta.Acest guano pretios era candva exportat in Europa pe post de ingrasamant.In prezent ,el a fost inlocuit cu ingrasaminte artificiale.
Ce trebuie sa mai stim?
Numele desertului Atacama vine de la un trib de amerindieni aproape disparut in prezent .Membrii sai locuiesc la marginile desertului Atacama si se ocupa cu pastoritul ,pescuitul si mineritul.
Centrul desertului Atacama este considerat de climatologi drep „pustiul absolut”.fiind probabil cel mai uscat loc de pe glob.De cand oamenii se ocupa cu masurarea cantitatilor de precipitatii,aici nu a cazut nici un strop de ploaie.Nu exista nici urma de plante sau de animale.Bogatia desertului o reprezinta zacamintele de azotat natural de sodiu ,adica salpetru de Chile,care sunt cele mai mari din lume
