Vestitul Parc National Yellowstone este situat in nord-vestul statului Wyoming si partial in Montana si in Idaho, la o altitudine de 2.133. Pe teritoriul sau tasnesc izvoare termale, iar raurile si lacurile ocupa 10% din suprafata parcului.
Fenomene vulcanice
Fenomenul degajarii de substante solide ,lichide sau gazoase din interiorul pamantului este botezat de geologi vulcanism.Acesta este etapa finala a proceselor legate de deplasarea magmei.
Geologii disting trei tipuri fundamentale de fenomene vulcanice.Unul dintre acestea este efuziunea ,adica revarsarea lenta a lavei si solidificarea acesteia.Ca urmare a acestui fenomen iau nastere asa-numitii vulcani -scut,care pot fi intalniti de-a lungul liniilor tectonice ,de exemplu in Arhipelagul Japonez,in Filipine si in Peninsula Malacca,precum si in Islanda( Hekla),Hawaii(Mauna Loa) si Arhipelagul Samoa.Din punctul de vedere al componentei chimice este vorba despre roci magmatice alcaline formate din silicati de aluminiu,de fier ,de magneziu,de calciu,de sodiu si de potasiu.Continutul de dioxid de siliciu(SiO2),al acestora oscileaza intre 33 si 72%.
Daca continutul de SiO2 depaseste 66% avem de a face cu asa-numita magma acida ,aruncata de vulcanii conici cu eruptii de tip exploziv.Acestia formeaza un inel in jurul Oceanului Pacific,fiind prezenti si in Indonezia sau in Antilele Mici.Exista si vulcani cu structura mixta ,numiti stratovulcani (Vezuviu),care expulzeaza lava si materiale piroclastice(bombe vulcanice,cenusa,etc)
In decursul ultimilor 250 de ani ,peste 300.000 de oameni si-au pierdut viata ca urmare a eruptiilor vulcanice(insotite de carbuni incandescenti,ploi de cenusa,rauri vijelioase de noroi si lava) si a pagubelor produse de acestea .In plus,numai eruptiile vulcanilor care se afla sub observatie de muta vreme pot fi prevazute cu o oarecare acuratete.Eruptiile prezinta insa si aspecte pozitive :solurile de origine vulcanica sunt bogate in minerale si foarte fertile.
Yellowstone, tinutul minunat si salbatic
Cinci porti deschid accesul catre Yellowstone ,regatul bogat si fascinant al naturii.Numai intrarea nordica din apropiere de Mammoth Hot Springs este deschisa tot timpul anului.Perioada cea mai potrivita pentru vizitarea parcului tine de la mijlocul lunii iunie pana la inceputul lui septembrie ,dar si in acest interval pot surveni schimbari neasteptate de clima.Pentru a face cunostinta cu frumusetile si atractiile principale ale Parcului National Yellowstone este nevoie de cel putin trei sau patru zile.
In fiecare an ,in timpul scurtului sezon estival,Parcul National Yellowstone este vizitat de multimi de turisti.Iarna ,aici se practica schi fond si se poate calatori cu sanii cu motor.
Turistii care viziteaza parcul sunt atrasi de gheizere si mai ales de Old Faithful.Gheizerele pot fi intalnite in numar mare pe terenurile vaste ale parcului,la fel ca izvoarele termale.Acestea din urma sunt prezente si in zona Mammoth Hot Springs,dar atractia principala a acestor imprejurimi o constituie terasele din tavertin cu forme fantastice.Lacul magic Yellowstone are un efect calmant asupra vizitatorilor .El ocupa 25% din suprafata totala a parcului (lungimea liniei tarmului atinge 176 Km).Malurile lacului forfotesc de animale care au prioritate in ceea ce priveste circulatia pe intreg terenul aflat sub ocrotire .Vizitatorii care innopteaza in corturi trebuie sa se fereasca de ursii care sunt atrasi de mirosul de alimente.Amatorii de excursii in saua calului si de galopuri demne de cow-boy sunt sfatuiti sa viziteze Roosevelt Lodge.In centrul turistic Grant Village poate fi ascultata povestea marelui incendiu care a pustiit aceste regiuni in anul 1988.Merita vizitat si micul ,dar remarcabilul muzeu din apropiere de zona Norris Geyser Basin,care isi datoreaza numele primului director al parcului .Observarea exponatelor muzeului ajuta la adancirea cunostintelor despre vegetatia si despre izvoarele termale din Yellowstone.
Curiozitati
Fumarolele sunt degajari de gaze fierbinti cu temperaturi intre 200 si 900 de grade Celsius.Pe langa aburi de apa,in componenta lor mai intra ,printre altele ,hidrogen,fluor,dioxid de carbon,clorura de hidrogen,hidrogen sulfurat,azot si sulf.Din fumarole se poate obtine energie.
Pe malurile raului Madison pasc cerbii Wapiti .Turma care numara 1.000 de capete nu paraseste Parcul National Yellowstone tot timpul anului.Cerbii morti sunt mancati de ursii grizzly.
Pe terenul Parcului National Yellowstone( suprafata totala este de 8.983 kilometri patrati) se gasesc numeroase cascade ,precum Lewis Falls(9 metri) ,Moose Falls ,Gibbon Falls (26 metri) si Gibbon River Rapid si 250 de gheizere.
Avenue of Travel a fost strabatuta la inceput de amerindieni desculti sau incaltati cu mocasini,apoi de cow-boy calare,iar intre 1880 si 1917 de diligete (stagecoaches).In anul 1907 ,in West Yellowstone a ajuns calea ferata.
