Originea apei de pe Pamânt este un subiect intens discutat, mai multe teorii fiind propuse de-a lungul timpului.
Un nou studiu, publicat în revista Science, sustine ca o parte importanta a apei din Sistemul Solar este mai batrâna decât Soarele, provenind din spatiul interstelar. În acest model, pâna la jumatate din apa de pe Terra ar proveni din mediul interstelar si ar precede nasterea Soarelui.
Apa este considerata elementul esential pentru evolutia vietii pe Pamânt, iar explicarea modului în care planeta noastra a devenit albastra ar putea ajuta la întelegerea formarii planetelor si aparitiei vietii în alte colturi ale Universului.
Apa este omniprezenta în Sistemul Solar, fiind regasita nu doar pe Terra, ci si pe alte planete, satelitii acestora, comete si meteoriti.
De asemenea, apa este prezenta sub forma de gheata în norii de gaze si praf din mediul interstelar, spatiul în care se formeaza noi stele si sisteme planetare.
Pâna acum, majoritatea cercetatorilor considerau ca formarea violenta a Soarelui ar fi distrus aceasta apa primordiala, ulterior fiind recreata în nebuloasa solara, discul protoplanetar care înconjura Soarele la începuturile sale si din care s-au format planetele.
În acest caz, procentul de apa din diverse sisteme planetare ar fi variat considerabil, ceea ce ar avea implicatii pentru posibilitatea de aparitie a vietii.
Noul studiu a pornit de la cercetarea proportiei de hidrogen si deuteriu în apa din Sistemul Solar. Deuteriul este un izotop al hidrogenului, iar prezenta sa indica modul în care s-a format apa.
De exemplu, apa înghetata din mediul interstelar are un procent mai mare de deuteriu datorita temperaturilor foarte scazute la care se formeaza.
Folosind o simulare computerizata a evolutiei nebuloasei solare timp de un milion de ani, cercetatorii sustin ca Soarele nu ar fi putut distruge apa din mediul interstelar si nici produce volumul de apa care contine deuteriu în proportiile regasite în meteoriti.
În concluzie, o parte importanta a apei care se gaseste acum în Sistemul Solar provine din mediul interstelar si s-a format înainte de nasterea Soarelui, în urma cu aproape 4,6 miliarde de ani.
Totodata, cercetatorii estimeaza ca un procent de pâna la 50% din apa de pe Terra provine din mediul interstelar, fiind mai batrâna decât Soarele.
În cazul în care formarea sistemului nostru solar a urmat un model tipic, concluziile studiului sugereaza ca si alte sisteme planetare din Univers ar putea fi bogate în apa si materii organice din mediul interstelar.
Simulari similare au mai fost încercate si de alti cercetatori, dar rezultatele sunt variate si uneori contradictorii. Noul studiu a fost publicat în revista Science din 26 septembrie 2014 cu titlul „The ancient heritage of water ice in the solar system”.
