Leonida,regele Spartei

Muntele Eta ,in partea dinspre Locrida(regiune ce separa Thessalia de centrul si sudul Greciei),cobora de-a dreptul in mare:il separa ,de apele golfului Malia,o pista ingusta de zece metri,care pe alocuri se largea pana la cincizeci .Locul,numit Thermopile(de la izvoarele de ape termale din apropiere),parea bine ales.Nu mai exista alta trecatoare ,care sa permita inaintarea persilor spre Attica si ,de acolo,in Pelopones,spre Sparta.Cu aceste ganduri ,spartanul Leonida ,caruia ii fusese incredintata comanda tuturor detasamentelor grecesti ,reveni in tabara pentru o ultima inspectie,in acel sfarsit de iulie 480 i.Chr.

Era nemultumit;din oastea bravilor sai spartani ,nu putuse sa ia cu el decat 300 de hopliti.Celelalte detasamente de greci ,cu toate ca nu mai numeroase (in total :5000 de oameni),erau mai usor inarmate si ,desigur,mai rau instruite .Nu se putea baza pe ei decat in mai mica masura.Bine totusi ca locul ce trebuia aparat era ingust ,mai ales ca ostile lui Xerxes care calcau Helada erau uriase.

Situatia internationala este tulbure

Contextul social si politic spartan ,inca dinaintea momentului in care Leonida devine rege ,era tulbure:nesfarsite intrigi ,delatiuni ,certuri intre efori si membrii Gerusiei (consiliul batranilor ,in numar de 30 ,alesi pe viata de adunarea poporului -Apela sau Ecclesia),intre acestia si comandantii militari ,toate pe fondul deselor rascoale ale hilotilor (vechii locuitori ai Laconiei transformati in sclavi de invadatorii dorieni) si al nemultumirilor crescande ale periecilor (locuitori de la periferie).Situatia era agravata si de contextul international al timpului:Imperiul Persan ,ajuns la apogeu,isi netezise drumul spre Grecia prin supunerea Traciei (inainte de 500 i.Chr),pregatindu-si armatele pentru invadarea polisurilor grecesti .

TERITORIUL SPARTEI

Numai victoria ,surprinzatoare , de la Marathon a atenienilor lui Miltiade in anul 490 i.Chr ,amana atacul persan in Pelopones .La cativa ani de la urcarea lui Leonida pe tronul Spartei amenintarea persana se reactualiza :pregatirile lui Xerxes ,urmasul lui Darius,intrecura orice inchipuire,starnind panica in intreaga lume greaca.Cu toate ca Sparta era ostila democratiei  ateniene ,trebuie sa cada la intelegere cu aceasta.Conducatorii spartani sesizara ca infrangerea Atenei in razboiul cu persii va afecta ,chiar vital ,existenta Spartei.Deoarece spartanii ,excelent pregatiti pentru lupta terestra ,nu ar fi facut fata flotei persane,ce putea debarca in Pelopones in orice moment.Aparitia persilor in Laconia ar fi provocat si o rascoala a hilotilor ,ceea ce ar fi dus la ruina intregul sistem politic al Spartei.Puternica flota ateniana era ,in jocul Spartei ,piesa de contracarare a oricarui eventual atac pe mare al Imperiului Persan.

XERXES

Grecii se aliaza

Pentru a detine ,insa,conducerea intr-o astfel de alianta,Leonida,eforii si batranii din Gerusia au conceput o larga coalizare a tuturor grecilor ,un fel de confederatie militara panhelenica,in cadrul caruia prestigiul militar al spartanilor le-ar fi asigurat comanda.Asa s-a si intamplat.In 481 i.Chr,toamna ,la templul lui Poseidon ,de pe istmul Corint ,s-au intalnit delegati din aproape toate cetatile grecesti.Congresul de la Corint a fost un mare succes diplomatic al spartanilor ,deoarece comanda suprema a fortelor terestre si navale ale ligii panhelenice reveni Spartei ,prin Leonida si Euribiade.In primavara lui 480 i.Chr ,un al doilea consiliu al confederatiei a dezbatut planul de lupta si,conform propunerii lui Temistocle (conducatorul atenian),s-a hotarat ca operatiunile decisive sa fie mutate pe mare,la capul Artemision,in nordul insulei Eubeea.

TEMISTOCLE

Pentru a asigura spre uscat spatele flotei ,ostirea ligii trebuia sa impiedice patrunderea ostilor persane din Macedonia in Thessalia,drept care ocupara trecatoarea muntoasa Tempe.Era o optiune ce prezenta doua riscuri : mai intai ,cateva trecatori traversau muntii spre Thessalia; apoi thessalienii erau suspecti de o intelegere cu „Marele Rege”.Ambele posibilitati ar fi avut ,chiar luate si cate una ,aceeasi finalitate:invaluirea ostilor ligii.Intuind pericolul ,acestea se repliaza in sud,lasand Thessalia persilor si ocupand o pozitie favorabila la Thermopile ,singurul defileu ce permitea penetrarea din Thessalia in Grecia Centrala.Conforma intelegerii stabilite in consiliul ligii panhelenice ,cand trupele lui Xerxes se apropiara de Thermopile,flota greaca iesi in larg ,laArtemision,pentru a deschide ostilitatile.

Thermopile ,curajul spartanilor salveaza Grecia

Acelasi lucru il asteapta si Xerxes,la Thermopile,intarziind abordarea grecilor lui Leonida ,pana ce flota sa ,jenata de o furtuna ,a primit lupta.Pe mare ,batalia a fost nedecisa .Pe uscat ,inteligenta dispunere a oamenilor si coordonarea miscarilor detasamentelor ce angajau lupta a facut ca Leonida sa reziste atac dupa atac,pana cand ,prin tradarea unui grec ,persii descoperira o poteca prin munti si trimit un important detasament de luptatori pentru a-i ataca pe greci din spate.

Intelegand ca rezistenta este fara rost ,Leonida ordona retragerea celorlalti membrii ai ligii.Pentru spartani ,insa,dupa severele legi lacedemoniene,nu exista retragere.Li s-a mai adaugat un detasament de thespieni (din Thespia,o provincie greaca),cu care Leonida acoperi retragerea ostasilor ligii.Apoi ,mica trupa a lui Leonida,in frunte cu acesta,ataca cu disperare,patrunzand in lagarul persilor,destramandu-l.Lupta ,de o intensitate rar intalnita ,provoca persilor pierderi imense intre ostasi si comandanti (inclusiv doi frati ai lui Xerxes),iar grecii pieira pana la ultimul ,aparand trupul eroicului lor comandant.

Fapta lui Leonida si a ostasilor sai a impresionat intreaga lume antica,nu numai greaca .Spartanii insisi ,care prin lege trebuiau sa-si reprime sentimentele sentimentele ce nu constribuiau la eficacitatea in lupta ,i-au zidit lui Leonida ,in cetate un mormant de piatra,reprezentand un leu.

MONUMENTUL INCHINAT LUI LEONIDA

Versurile lui Simonide ,sapate pe mormant ,par a fi un ultim mesaj al luptatorilor lui Leonida ,si al lui insusi:”Mergi ,calatorule,si spune Spartei ca noi am cazut aici implinind legea”.

BATALIA DE LA TERMOPILE IN PICTURA