Sofia,unul dintre cele mai vechi orase ale Europei
Capitala Bulgariei este situata in partea de vest a tarii ,in Valea Sofia.Desi in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial orasul a suferit de pe urma numeroaselor atacuri aeriene ,el se poate mandri si in prezzent cu numeroase monumente de valoare.
De pe masivul Vitosa ,care domina orasul ,poate fi admirata panorama intinsa a metropolei .Vederea este la fel de interesanta in timpul noptii ,cand , la poalele masivului ,stralucesc luminile Sofiei.Iarna versantii sai sunt folositi de amatorii de schi : cu gandul la acestia au fost construite aici case de odihna ,hoteluri si teleferice.O alta atractie a Vaii Sofia o constituie izvoarele termale fierbinti ,cea mai cunoscuta si mai vizitata statiune balneoclimaterica este Bankia ,situata la 17 kilometri vest de Sofia.
Perla Balcanilor
Sofia este unul dintre cele mai vechi orase ale Europei .In secolul al V-lea i.Hr. ,triburile trace ale serdilor au intemeiat asezarea Serdica pe locul in care se afla in prezent centrul orasului .Asezarea a cunoscut o perioada de inflorire rapida sub stapanirea romanilor ,care au invadat Peninsula Balcanica in secolul I i.Hr .Serdica Ulpia (numele roman al localitatii ) se ridica pe marginea uneia dintre principalele rute comerciale care uneau Europa Centrala cu Asia ,fapt care a condus la cresterea importantei sale economice si militare.Inflorirea arhitectonica a orasului a avut loc in timpul guvernarii lui Constantin cel Mare ( 306-337 d.Hr ) .Dupa trecerea la crestinism ,in oras au fost ridicate numeroase biserici minunate.Dupa o perioasa de dezvoltare a urmat o decadere rapida .Serdica a cazut prada nenumaratelor atacuri si expeditii de jaf ,pana cand ,in anul 809 d.Hr.,a intrat in componenta primului stat bulgar.Orasul,cunoscut in acea perioada sub numele de Sredet ,si-a luat avant .In 1018 d.Hr . ,bizantinii au preluat din nou controlul asupra regiunii ,dar au fost nevoiti sa faca fata presiunilor externe ( invazii pecenege si cumane,conflicte cu statele sarb si maghiar,dispute politico-militare cu cruciatii ) ca si revoltelor bulgare ,incununate de restaurarea taratului ,recunoscut initial ca regat romano-bulgar ( 1204-1241 d.Hr. ) .La sfarsitul secolului al XIV -lea ,orasul,rebotezat Sofia ,a fost cucerit de otomani ,devenind centrul cultural si economic al tarii.Din anul 1879 ,indeplineste functia de capitala a Bulgariei ,eliberata de sub dominatia turceasca de trupele ruse,sprijinite de cele romane.In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial ,tara s-a alaturat puterilor Axei ,fara sa declare razboi U.R.S.S. ,iar Sofia a devenit tinta bombardamentelor britanice si americane care au distrus aproape o treime din cladiri.
Biserici ortodoxe vechi si aer poluat
La Sofia isi dau intalnire doua lumi:Bulgaria veche si patriarhala ,care pune accentul pe viata de familie si sistemul nou de valori importat din Occindent.
Cu numai cativa ani in urma,multa lume visa sa locuiasca in capitala bulgara care,prin comparatie cu provincia inapoiata ,trecea drept un coltisor al Europei plin de stralucire.In prezent,migratia populatiei s-a potolit ,Sofia confruntandu-se si ea cu efectele secundare generate pretutindeni de procesul modern al urbanizarii .Orasul se sufoca din pricina ambuteiajelor si a gazelor de esapament.In ciuda nenumaratelor cartiere- satelit ,aparute in ultima vreme ca ciupercile dupa ploaie,peste 80.000 de oameni au nevoie de locuinte.Combinatul siderurgic Kremikovti din apropiere este o sursa majora de probleme ecologice ,fiind responsabil pentru 50% din poluarea care murdareste atmosfera capitalei.Viata intr-un oras nu este comparabila cu un sejur intr-o statiune de vacanta .In consecinta ,nu este de mirare ca ,la sfarsit de saptamana ,coloane uriase de masini se tarasc catre satele inconjuratoare ,unde multi locuitori ai Sofiei si-au construit case de vacanta.O parte dintre soferi se indreapta catre regiuni ceva mai indepartate ,potrivit obiceiului de a-ti vizita rudele, larg raspandit in Bulgaria ( unde viata de familie este foarte pretuita ) .
Principala atractie turistica a Sofiei este Catedrala Aleksandr Nevski care domina capitala .Aceasta este incununata de niste cupole aurite care stralucesc de la mare departare.Bazilica Sf Sofia,care dateaza din secolul al V-lea d.Hr. si careia orasul ii datoreaza numele ,este si ea demna de atentie.
De asemenea unul dintre monumentele din Sofia ii comemoreaza pe apostolii Chiril si Metodiu ,fondatorii culturii crestine in limba slava si creatorii primului alfabet slav (glagolitic).Unul din discipolii celui dintai ,Klement Ohridski , a creat ,in preajma anului 855 ,alfabetul pe care l-a numit „chirilic” spre cinstea maestrului sau.Muzeul National de Istorie al Bulgariei detine foarte multe vestigii de aur si argint ale culturii trace si merita vizitat ,ca si biserica din Boiana ( de la periferia sudica a Sofiei ) ,aflata in Patrimoniul Mondial UNESCO,datorita frescelor care o impodobesc.
